허리디스크는 척추뼈 사이에 위치한 디스크(추간판)가 변형되어 신경을 압박하는 질환입니다. 이로 인해 허리 통증, 다리 저림, 감각 이상 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으므로, 정확한 이해와 적절한 관리가 필요합니다.

허리디스크란

허리디스크는 척추의 요추 부위에 위치한 디스크가 탈출하거나 파열되어 주변 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 디스크는 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하고 움직임을 부드럽게 해주는 젤리 같은 구조물입니다. 그러나 외부 충격, 잘못된 자세, 노화 등으로 인해 디스크가 탈출되면 신경을 압박하여 통증을 유발합니다.

허리디스크의 주요 원인

• 잘못된 자세: 장시간 앉아 있거나, 허리를 과도하게 굽히는 습관이 디스크에 부담을 줍니다.
• 노화 및 퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 감소되어 탈출 위험이 높아집니다.
• 과체중 및 비만: 체중 증가로 인해 척추에 가해지는 압력이 증가하여 디스크에 부담을 줍니다.
• 무리한 운동 및 외상: 갑작스러운 움직임이나 외부 충격이 디스크를 손상시킬 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 중 허리디스크 환자가 있는 경우 발병 확률이 높아집니다.

허리디스크의 주요 증상

• 요통: 허리 부위에 지속적인 통증이 나타납니다.
• 다리 통증 및 저림: 디스크가 신경을 압박하면 엉덩이에서 다리로 이어지는 통증이 발생할 수 있습니다.
• 감각 이상: 다리나 발의 저림, 무감각 등이 나타날 수 있습니다.
• 근력 약화: 신경 압박으로 인해 다리 근육이 약해져 보행에 어려움이 있을 수 있습니다.
• 보행 장애: 다리 통증과 근력 약화로 인해 걷기 어려움이 발생할 수 있습니다.
• 배뇨 및 배변 장애: 심한 경우 배뇨나 배변에 어려움을 겪을 수 있습니다.

허리디스크의 진단 및 치료 방법

1) 진단

허리디스크는 문진, 신경학적 검사, X-ray, MRI 등을 통해 진단합니다. 특히 MRI는 디스크의 상태와 신경 압박 정도를 정확하게 확인할 수 있어 중요한 검사입니다.

2) 치료 방법

• 약물 치료: 소염 진통제, 근육 이완제 등을 사용하여 통증을 완화합니다.
• 물리 치료: 온열치료, 전기치료, 초음파 등을 통해 통증을 줄이고 근육을 이완시킵니다.
• 주사 치료: 경막외 신경차단술, 신경근 차단술 등을 통해 염증을 감소시키고 통증을 완화합니다.
• 도수 치료: 전문 물리치료사의 도움을 받아 척추의 정렬을 개선하고 근육을 강화합니다.
• 수술 치료: 비수술적 치료로 효과가 없거나 증상이 심각한 경우 미세디스크 절제술 등의 수술을 고려할 수 있습니다.

허리디스크 예방을 위한 생활 습관

• 올바른 자세 유지: 앉을 때에는 허리를 똑바로 펴고, 서 있을 때에도 균형 잡힌 자세를 유지합니다.
• 규칙적인 운동: 요가, 수영, 걷기 등 허리 근육을 강화하고 유연성을 높이는 운동을 꾸준히 합니다.
• 체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 주므로 적정 체중을 유지합니다.
• 무리한 자세 피하기: 갑작스럽게 자세를 바꾸거나 무거운 물건을 드는 일을 삼가합니다.
• 스트레칭: 장시간 앉아 있을 경우 30분마다 일어나서 스트레칭을 합니다.
• 적절한 수면 환경 조성: 너무 푹신한 매트리스는 오히려 허리에 무리가 되므로 적당한 경도의 매트리스를 사용합니다.

허리디스크에 도움이 되는 스트레칭

• 고양이 자세: 네발로 엎드린 상태에서 허리를 위아래로 천천히 움직이며 척추를 스트레칭합니다.
• 무릎 당기기: 바닥에 누워 한쪽 무릎을 가슴 쪽으로 당기며 허리 근육을 늘려줍니다.
• 몸통 비틀기: 누운 상태에서 무릎을 한쪽으로 기울이며 허리와 옆구리를 스트레칭합니다.

허리디스크는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 조기에 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 예방을 위한 생활 습관 개선과 꾸준한 운동이 필요합니다. 허리 통증이나 다리 저림 등의 증상이 지속된다면 전문 의료기관을 방문하여 상담을 받는 것이 좋습니다.