공황장애는 일상적인 상황에서 예기치 않게 극단적인 불안감과 공포를 경험하는 정신건강 질환입니다. 이는 단순한 불안감을 넘어서서 신체적, 심리적 증상을 동반하며, 이러한 증상들이 특정한 위험이 없는 상황에서도 반복적으로 나타납니다.

공황장애 주요 증상

• 심장 박동 증가: 심장이 빠르게 뛰거나 두근거림을 느끼는 증상.
• 과도한 땀: 몸에서 땀이 많이 나거나 땀을 흘리는 것.
• 떨림: 손이나 발, 혹은 몸 전체가 떨리는 느낌.
• 호흡곤란: 숨이 막히거나 가슴이 답답한 느낌이 드는 경우.
• 질식 느낌: 공기가 부족한 듯한 질식감을 느끼는 증상.
• 가슴 통증: 가슴에 압박감이나 통증을 느끼는 것.
• 메스꺼움: 뱃속이 불편하거나 구역질을 느끼는 경우.
• 어지러움: 어지러움이나 쓰러질 것 같은 느낌을 경험하는 것.
• 비현실감: 자신이 꿈을 꾸는 듯한 비현실적인 느낌.
• 미쳐버릴 것 같은 두려움: 자제력을 잃을 것 같은 극심한 두려움.
• 죽음에 대한 두려움: 죽을 것 같은 공포를 느끼는 것.
• 지각 이상: 둔하거나 따끔거리는 감각의 변화.
• 체온 변화: 몸에서 열이 나거나 오한을 경험하는 것.

이러한 증상들은 통상적으로 10분 내에 가장 심해지고, 이후 몇 분 내에 사라지지만, 증상의 빈도와 강도는 개인에 따라 다를 수 있습니다. 공황장애는 신체적 위험을 초래하지 않지만, 증상이 운전 중이나 위험한 상황에서 발생하면 사고로 이어질 수 있습니다. 또한, 반복적으로 증상이 발생하면 사회적 활동에 지장을 줄 수 있습니다.

공황장애 원인

• 유전적 요인: 가족 중 공황장애를 앓고 있는 사람이 있을 경우 발병 확률이 증가할 수 있습니다.
• 뇌 기능 이상: 뇌의 화학적 불균형, 특히 신경전달물질의 불균형이 공황장애를 유발할 수 있습니다.
• 심리적 요인: 심각한 정서적 문제나 스트레스가 공황장애의 발병에 기여할 수 있습니다.
• 환경적 요인: 외부 스트레스나 사회적 압력 등이 발병을 촉진할 수 있습니다.
• 약물 및 알코올: 과다한 알코올 섭취나 약물 남용이 증상을 악화시킬 수 있습니다.

또한, 공황장애는 광장공포증과 동반되는 경우가 많습니다. 광장공포증은 공공장소나 탈출이 어려운 장소에 대한 극심한 두려움을 특징으로 하며, 공황장애 환자의 약 2/3가 광장공포증을 동반한다고 알려져 있습니다.

공황장애 치료 방법

1. 약물 치료

항우울제: 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs) 등이 사용됩니다.

항불안제: 벤조디아제핀(BZD) 등이 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

2. 인지행동치료(CBT)

공황 발작을 유발하는 상황을 피하지 않고, 두려움을 극복하며 불안감을 줄이는 방법을 배우는 치료입니다. 제어된 호흡과 이완 기술을 통해 증상을 완화합니다.

정확한 진단과 치료를 통해 공황장애를 효과적으로 관리할 수 있으며, 증상이 나타났을 때 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 치료를 통해 증상을 완화하고, 일상생활의 질을 개선할 수 있습니다.