오늘은 최근 영유아 사이에서 유행하고 있는 마이코플라즈마 폐렴에 대해 알아보려고 합니다. 특히, 코로나 재유행과 맞물려 부모님들의 걱정이 커지고 있는데요. 지금부터 마이코플라즈마 폐렴이 무엇인지, 어떻게 전염되는지, 그리고 어떤 증상들이 나타나는지 차근차근 살펴보겠습니다.

마이코플라즈마 폐렴이란?

마이코플라즈마 폐렴은 Mycoplasma pneumoniae라는 세균에 의해 발생하는 호흡기 감염입니다. 주로 어린이와 젊은 성인에게 자주 발생하며, 전파 속도가 빠르기 때문에 주의가 필요합니다. 이 세균은 세포벽이 없는 작은 병원체로, 호흡기를 통해 전염되며 기침이나 재채기를 통해 쉽게 퍼집니다. 일반적인 폐렴과는 다르게 증상이 비교적 경미하게 시작되며, 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 감염 후 1~3주 정도의 잠복기를 거친 후에 증상이 나타납니다. 이 잠복기 동안에도 감염자는 전염력이 있기 때문에 주변 사람들과의 밀접한 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

마이코플라즈마 폐렴 전염 경로

1. 공기 전파

감염자가 기침이나 재채기를 할 때, 미세한 비말이 공기 중으로 퍼집니다. 이 비말이 다른 사람의 호흡기를 통해 들어가 감염을 일으킬 수 있습니다. 공기가 탁하거나 밀폐된 공간에서는 전파 위험이 더욱 커지므로 주의해야 합니다.

2. 밀접 접촉

감염된 사람과의 가까운 거리에서 접촉하는 것이 전염의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 학교, 유치원, 기숙사와 같이 많은 사람들이 밀집된 환경에서는 전염력이 높아지며, 증상이 나타나기 전에도 전염될 수 있으므로 예방이 중요합니다.

3. 면역력 저하

개인의 면역 상태가 약해지면 감염에 더욱 취약해질 수 있습니다. 스트레스, 영양 부족, 기존의 건강 문제 등은 모두 면역력을 저하시키는 요인으로 작용할 수 있으며, 이러한 상태에서는 폐렴 감염 위험이 높아집니다.

마이코플라즈마 폐렴의 주요 증상

1. 기침

마른 기침이 초기 증상으로 나타나며, 시간이 지나면 가래가 섞인 기침으로 발전할 수 있습니다.

2. 발열

미열에서 고열까지 다양한 형태의 열이 발생할 수 있으며, 열은 대체로 가벼운 편이지만 경우에 따라 심할 수도 있습니다.

3. 가래

기침이 심해질수록 점액이 섞인 가래가 나올 수 있습니다.

4. 인후통

목이 아프거나 불편해지며, 삼키기 어려운 경우도 발생할 수 있습니다.

5. 피로감

전반적인 피로와 무기력감이 느껴지며, 일상 생활이 힘들어질 수 있습니다.

6. 호흡 곤란

심각한 경우에는 숨을 쉬기 어려워질 수 있으며, 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 날 수도 있습니다.

7. 두통

기침과 열에 따라 두통이 동반될 수 있으며, 이는 전반적인 불편감을 증가시킵니다.

8. 근육통

전신에 걸쳐 근육통이나 몸살 증상이 나타날 수 있습니다.

마이코플라즈마 폐렴 진단 및 치료

마이코플라즈마 폐렴을 진단하기 위해서는 흉부 X선 검사와 혈액 검사 등을 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 진단이 이루어진 후에는 항생제 치료를 통해 세균을 제거하게 됩니다. 적절한 치료가 이루어지면 대부분의 환자는 완전히 회복되며, 조기 치료가 예후에 중요한 역할을 합니다.

마이코플라즈마폐렴 예방 방법

• 철저한 손 씻기: 외출 후, 식사 전, 기침 후 반드시 손을 씻습니다.
• 마스크 착용: 감염 위험이 있는 상황에서는 반드시 마스크를 착용합니다.
• 밀폐된 공간 피하기: 사람들이 많이 모이는 곳에서 가능한 한 거리를 유지하고 환기를 자주 시켜야 합니다.
• 면역력 강화: 충분한 휴식과 균형 잡힌 영양 섭취로 면역력을 키우는 것이 중요합니다.

마이코플라즈마 폐렴은 감기와 비슷하게 시작되지만, 기침이나 발열이 오래 지속될 경우 반드시 병원을 방문해 진단을 받아야 합니다. 특히 어린아이들이나 면역력이 약한 사람들은 조기에 진료를 받는 것이 중요하며, 개인위생과 예방 조치로 감염을 막는 것이 최선의 방법입니다. 아이를 키우는 가정에서는 마이코플라즈마 폐렴에 대한 주의가 필요하며, 증상이 나타나면 즉시 의료기관에 방문하는 것이 좋습니다.