호흡은 매우 중요한 기능입니다. 호흡문제가 발생하면 삶의 질이 크게 떨어지는 것은 당연한 일이지만, 만성호흡기질환은 만성호흡문제를 일으키는 질환이므로 근본적으로 중요합니다. 치료가 거의 불가능합니다. 오늘은 만성 호흡기 질환 중 하나인 천식에 대해 자세히 알아 보겠습니다.

천식이란?

천식은 알레르기성 염증으로 인해 기관지가 반복적으로 좁아지는 만성 호흡기 질환이다. 기관지가 좁아지면 호흡곤란과 기침이 발생합니다. 가장 흔한 증상은 천명음, 가슴에서 휘파람 소리가 나고 가슴이 답답해지는 증상이 재발하는 것입니다. 천식은 알레르기 질환으로 우리나라 인구의 약 5%가 천식을 앓고 있는 것으로 알려져 있습니다.

천식 원인

천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 천식은 부모로부터 물려받은 신체와 주변 유발 요인이 상호 작용하여 면역체계에 혼란을 일으킬 때 발생합니다. 정상적인 사람들에게는 아무런 문제도 일으키지 않습니다. 알레르기 반응은 과도한 면역 반응의 결과로 물질에 의해 발생합니다. 대표적인 물질로는 집먼지진드기, 꽃가루, 동물의 비듬이나 비듬, 바퀴벌레, 식품, 약물 등이 있습니다. 감기, 담배연기, 대기오염, 식품첨가물, 운동 등 다양한 호흡기 요인에 의해 증상이 악화될 수 있습니다.

천식 증상

천식의 주요 증상은 호흡 곤란과 기침입니다. 특징적인 특징은 숨을 쉴 때 거칠고 휘파람 소리가 나는 천명음입니다. 상태가 악화되면 주변 사람들이 이를 들을 수도 있습니다. 기침, 천명음, 호흡 곤란은 밤이나 이른 아침에 더욱 심해집니다. 천식 증상은 주기적으로 나타날 수도 있지만 어떤 경우에는 마른 기침만 반복적으로 나타나는 경우도 있다. 어떤 사람들은 목에 가래가 걸리는 등의 증상만 호소하기도 합니다. 천식 환자는 감기에 걸리거나 운동을 할 때 일반인보다 증상이 더 많이 나타납니다.

감기에 걸리면 증상이 점차 심해지며 천식 발작으로 이어질 수 있고 천식 발작은 증상 없이 갑자기 발생할 수 있습니다. 심한 천식 발작은 즉각적인 치료가 필요하며 심한 천식 발작은 생명에 위협이 될 수 있지만, 규칙적으로 약을 복용하고 환경을 잘 관리한다면 평범한 사람처럼 살아갈 수 있습니다.

천식 치료

천식을 유발하는 물질이 확인되면 이를 차단해야 합니다. 천식의 경우 약물치료가 중요합니다. 증상에 따라 장기 약물과 증상 완화 약물을 사용해야 하고 하루에 1~2회 정기적으로 흡입하는 흡입기를 사용하여 증상을 확인하며 꾸준히 체크해야 합니다.